Hydroxypropyl Methyl Cellulose (HPMC), הידוע גם בשם המסחרי היפרומלוז, הוא פולימר סינתטי המופק מתאית טבעית. המקור העיקרי של תאית לייצור HPMC הוא בדרך כלל עיסת עץ או כותנה. תהליך הייצור כרוך בשינוי כימי של התאית באמצעות etherification, החדרת קבוצות הידרוקסיפרופיל ומתיל על עמוד השדרה של התאית.

הייצור של HPMC כולל מספר שלבים:

1. מיצוי תאית:
   • התאית מתקבלת ממקורות צמחיים, בעיקר עיסת עץ או כותנה. התאית מופקת ומטוהרת ליצירת עיסת תאית.
2. אלקליזציה:
   • עיסת התאית מטופלת בתמיסה אלקלית, בדרך כלל נתרן הידרוקסיד (NaOH), כדי להפעיל את קבוצות ההידרוקסיל בשרשרת התאית.
3. אתריפיקציה:
   • אתריפיקציה היא שלב המפתח בייצור HPMC. התאית הבסיסית מגיבה עם תחמוצת פרופילן (עבור קבוצות הידרוקסיפרופיל) ומתיל כלוריד (עבור קבוצות מתיל) כדי להחדיר את קבוצות האתר הללו על עמוד השדרה של התאית.
4. נטרול ושטיפה:
   • התאית המותאמת שהתקבלה, שהיא כעת Hydroxypropyl Methyl Cellulose, עוברת תהליך נטרול כדי להסיר כל אלקלי שנותר. לאחר מכן הוא נשטף ביסודיות כדי לסלק זיהומים ותוצרי לוואי.
5. ייבוש וטחינה:
   • התאית המשתנה מיובשת כדי להסיר עודף לחות ולאחר מכן נטחנת לאבקה דקה. ניתן לשלוט בגודל החלקיקים בהתבסס על היישום המיועד.

המוצר HPMC המתקבל הוא אבקה לבנה או אוף-וויט עם דרגות שונות של תחליפי הידרוקסיפרופיל ומתיל. המאפיינים הספציפיים של HPMC, כגון מסיסותו, צמיגותו ומאפייני ביצועים אחרים, תלויים במידת ההחלפה ובתהליך הייצור.

חשוב לציין כי HPMC הוא פולימר חצי סינטטי, ובעוד שהוא מופק מתאית טבעית, הוא עובר שינויים כימיים משמעותיים במהלך תהליך הייצור כדי להשיג את התכונות הרצויות עבור יישומים תעשייתיים שונים.