אתרים תאית הם קבוצה של פולימרים מסיסים במים המופקים מתאית, פולימר טבעי המצוי בדפנות תאי צמחים. נגזרות תאית אלו נמצאות בשימוש נרחב בתעשיות שונות בשל תכונותיהן הייחודיות והרבגוניות שלהן. להלן כמה תכונות פיזיקליות וכימיות קונבנציונליות של אתרי תאית יחד עם השימושים הנפוצים שלהם:

1. מאפיינים פיזיים:
   • מראה: אתרי תאית מופיעים בדרך כלל כאבקות או גרגירים לבנות עד אוף-וויט.
   • מסיסות: הם מסיסים במים ובכמה ממסים אורגניים, ויוצרים תמיסות שקופות וצמיגות.
   • הידרציה: לאתרי תאית יש את היכולת לספוג ולשמור כמויות גדולות של מים, מה שמוביל לנפיחות ויצירת ג'ל.
   • צמיגות: הם מפגינים תכונות עיבוי, כאשר רמות הצמיגות משתנות בהתאם לסוג והמשקל המולקולרי של אתר התאית.
   • היווצרות סרט: לחלק מאתרי תאית יש תכונות יוצרות סרטים, המאפשרות להם ליצור סרטים גמישים ומלוכדים עם הייבוש.
   • יציבות תרמית: אתרים תאית בדרך כלל מציגים יציבות תרמית טובה, אם כי תכונות ספציפיות עשויות להשתנות בהתאם לסוג ולתנאי העיבוד.
2. מאפיינים כימיים:
   • קבוצות פונקציונליות: אתרים של תאית מכילים קבוצות הידרוקסיל (-OH) על עמוד השדרה של התאית, המוחלפות בדרך כלל בקבוצות אתרים כגון מתיל, אתיל, הידרוקסיאתיל, הידרוקסיפרופיל או קרבוקסימיל.
   • דרגת החלפה (DS): פרמטר זה מתייחס למספר הממוצע של קבוצות אתר ליחידת אנהידרוגלוקוז בשרשרת הפולימר התאית. זה משפיע על המסיסות, הצמיגות ותכונות אחרות של אתרי תאית.
   • יציבות כימית: אתרי תאית יציבים בדרך כלל במגוון רחב של תנאי pH ומפגינים עמידות בפני פירוק חיידקים.
   • הצלבה: ניתן להצליב כמה אתרים תאית כדי לשפר את התכונות המכניות שלהם, עמידות למים ומאפיינים אחרים.
3. שימושים נפוצים:
   • תעשיית הבנייה: אתרים של תאית נמצאים בשימוש נרחב כחומרי עיבוי, חומרי שמירה על מים, ומשתני ריאולוגיה בחומרי בנייה כגון טיט, דיס, דבקים ומוצרים מבוססי גבס.
   • תרופות: הם משמשים כחומרי קלסר, חומרי התפוררות, יוצרים סרטים וכמשנים צמיגות בניסוחים פרמצבטיים, כולל טבליות, כמוסות, תרחיפים וקרמים מקומיים.
   • תעשיית המזון: אתרים של תאית משמשים כמסמיכים, מייצבים, מתחלבים ומשנים מרקמים במוצרי מזון שונים, כולל רטבים, רטבים, מוצרי חלב ומוצרי מאפה.
   • מוצרי טיפוח: הם משמשים במוצרי קוסמטיקה, טואלטיקה ומוצרי טיפוח אישיים כגון שמפו, מרככים, קרמים וקרמים בשל תכונות העיבוי, הייצוב ויצירת הסרט שלהם.
   • צבעים וציפויים: אתרי תאית פועלים כמסמיכים, משנים ריאולוגיה ומייצבים בצבעים, ציפויים ודבקים על בסיס מים, ומשפרים את תכונות היישום והביצועים שלהם.

אתרי תאית מוצאים יישומים נרחבים בתעשיות הודות למגוון המאפיינים והפונקציונליות שלהם. היכולת שלהם לשנות את הצמיגות, לשפר את המרקם, לייצב ניסוחים ולספק יכולות ליצירת סרט הופכת אותם לתוספים בעלי ערך במוצרים ובתהליכים רבים.